1915: Die Männer sind an der Front und die Frauen müssen die Höfe irgendwie in Stand halten. Mutter Hortense (Nathalie Baye) schuftet unermüdlich. Weil sich ihre Tochter Solange (Laura Smet) nur schwer unterordnen lässt, stellt sie Francine (Iris Bry) ein, eine junge Frau vom Fürsorgeamt. Hortense und Francine respektieren und schätzen sich von Anfang an, was zu nochmehr Problemen führt.

Doch damit ihre Familie nicht komplett auseinander fällt, muss Hortense die junge Frau wieder entlassen, was sie schliesslich teuer zu stehen kommt.